ב-2005 יצא "Empire Earth II", המשחק השני בסדרת משחקי האסטרטגיה בזמן אמת, כפי ששמו מרמז. לא הרבה זמן לאחר יציאת המשחק לשוק, כבר החלו מפתחיו לחשוב על הכותר הבא בסדרה - למרות ש-EEII היה משחק מצוין, בחלק מהמקרים היתרונות שלו דווקא פנו כנגדו. העולם העצום, כל שלבי ההתפתחות, מגוון הטכנולוגיות וכו', הפכו את המשחק למורכב ומעניין, אבל חלק מהשחקנים מצאו אותו גם קצת מורכב מדי ומסורבל. לכן הוחלט לא לקחת את הפלטפורמה הקיימת ולשפר אותה, אלא לעשות משהו חדש לחלוטין.

EEIII עדיין ישמור על המאפיינים העיקריים של הסדרה: משחק אסטרטגיה בזמן-אמת, בו עליכם לקחת ציוויליזציה ולקדם אותה במהלך ההיסטוריה עד לנצחונה המזהיר על כל הציוויליזציות האחרות. ההבדלים בין המשחק השלישי לבין הקודמים יבואו לידי ביטוי ראשית (ושם הכי קל לשפר) בצד הויזואלי. גודלן של היחידות בשדה הקרב "נופח" מעט כדי שיהיה קל להבחין בהן ולדעת מי נגד מי ומי יותר חזק.

מעבר לצד הויזואלי, הוחלט גם לקחת את כל הציוויליזציות במשחק ולחלק אותן לשלושה פלגים עיקריים: מערביים, מזרח-תיכון (אנחנו!) ומזרח-רחוק, כאשר עדיין נוכל לשחק את כל הציוויליזציות, אולם הן פשוט תשתייכנה לאחד משלושת הפלגים האלה. ההשתייכות לפלג מסויים תשפיע, כמובן, על המראה של הציוויליזציה שלכם, אבל גם על האופן בו ניתן לשחק את אותה ציוויליזציה: אם תבחרו במזרח-הרחוק, תוכלו ליצר כמויות גדולות של יחידות זולות, לעומת המערב, אשר יכול ליצר מעט יחידות והן יקרות יותר, אבל נסמכות על יתרונות טכנולוגיים כדי לנצח בקרב. גם היחידות שניתן לייצר בסוף המשחק, בעתיד הרחוק, משתנות בהתאם לפלג שאליו תשתייכו, ויהפכו את הקרבות למעניינים עוד יותר.

כדי להשתלט על כל הבלאגן, המשחק מציג גלובוס תלת-ממדי, שתוכלו להתקרב או להתרחק מפני השטח שלו כדי לראות טוב יותר מה מתרחש איפה, ככל שהעלילה מתקדמת. החלק הזה של המשחק אינו בזמן אמת, אלא מבוסס על תורות, ובו תוכלו להורות לצבאות שלמים לנוע מטריטוריה אחת לשניה. כדי לשפר את סיכויי הכיבוש שלכם ניתן לשלוח מרגלים לאותן טריטוריות, והצד הדיפלומטי של המשחק עבר הפשטה נרחבת כדי להקל על הכרזות המלחמה, הבריתות וכו'.

אחד השינויים שבעיניי הוא דווקא יותר משמעותי הוא, שבמקום שהקרבות יחזרו על אותה מתכונת - להגיע לשטח חדש, לבנות בסיס, לבנות צבא, להרוג הרבה אויבים - בחלק מהקרבות תהיה לכם ממש משימה מוגדרת, כמו להציל נסיכה של שבט כלשהו. הצלחה במשימה תביא לכם פרס כלשהו, כמו ברית עם השבט שאת הנסיכה שלו היצלתם, למשל.

בסך הכל, EEIII מהווה שינוי ניכר מקודמו בסדרה, עד כדי כך שאולי היה שווה לסיירה לפתוח איתו סדרת משחקים חדשה, אבל עדיין נראה שהמפתחים היו קשובים לבעיות שעלו אחרי ההשקה של EEII והשקיעו הרבה מאמץ כדי לשפר אותו ולהוציא משחק אסטרטגיה משובח.

מידע פרסומי:

Empire Earth III allows players to take control of a fledgling civilization and strive to forge the greatest of all empires. Features of the game include using defeated foes to garrison a new area or form the core of the player's every-growing army, experiencing increasingly strategic missions as the game progresses, and being able to play in the new freeform campaign mode, which allows gamers to play across all of earth's history.